¿Qué son gatos ferales?
Se conoce así a los gatos que viven en libertad en entornos
rurales o urbanos, suelen estar asilvestrados aunque dependen en cierto modo de
los humanos para sobrevivir.
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| Grupo de gatos (Flickr) |
¿Es el gato un animal social?
El término social se refiere no sólo a la pertenencia a un
grupo o sociedad sino también a la necesidad que tienen sus miembros de
interactuar entre sí para sobrevivir en un entorno determinado y a la
importante influencia que ejerce el comportamiento de unos sobre los otros.
El cerebro del gato
está ampliamente especializado para permitir que sobrevivan como cazadores solitarios desde
edad muy temprana. Si bien los gatos suelen ser de hábitos independientes y no
necesitan de la vida en grupo para su subsistencia, existen determinadas
condiciones de vida en las cuales pueden adaptarse o incluso necesitar, la convivencia en grupo
estableciendo interacciones sociales entre sus miembros. Es por ello que, según
las circunstancias, los gatos pueden actuar como una especie asocial,
parcialmente social o incluso social.
Las colonias de gatos ferales
Los gatos tienden a formar grupos en torno a las fuentes de
alimentos disponibles y solo se van a cazar por su cuenta cuando el alimento es escaso. Los tamaños de
colonias felinas son muy variables, van
de 2 a 15 individuos normalmente.
El tamaño total del grupo está determinado por la
disponibilidad de las fuentes de alimento, zonas de descanso y escondites. Cuando
los gatos deben depender exclusivamente de la caza para su alimentación, los
grupos tienden a ser más pequeños, cuando hay fuentes de comida cercanas las
colonias felinas son más grandes.
Estructura social
Las colonias felinas suelen estar formadas por hembras de la
misma familia, machos jóvenes y uno o dos machos adultos alrededor del
territorio. Los machos adultos establecen su territorio y lo marcan diariamente
para que otros machos no entren a reproducirse con sus hembras, y si entran
es cuando se producen peleas . Algunos gatos dominantes pueden permanecer
relativamente cerca de una sola colonia, mientras que otros tienen territorios
de amplio alcance, que abarcan varios grupos de hembras y cachorros.
Vínculos entre los miembros
del grupo
En las colonias las hembras pueden unirse para criar a los
cachorros, cuidándolos y aseándolos de forma común. Las gatas en una colonia
suelen unirse para repeler a otros animales, incluyendo gatos solitarios que invaden su territorio. Con
el tiempo pueden permitir a un extraño integrarse después de una serie de
interacciones, pero los gatos desconocidos no pueden simplemente entrar en un
territorio y esperar ser aceptados.
En ocasiones se puede observar a machos adultos colaborando
en el cuidado de los cachorros.
En las colonias de gatos, los miembros de un grupo frotarán
sus cuerpos unos contra otros para reforzar su identidad de grupo mediante la
transferencia de olores.
Dentro de cualquier colonia, a menudo hay subgrupos de dos o más gatos que pasan mucho tiempo aseándose entre sí y manteniendo contacto físico. Estas amistades pueden ocurrir entre dos hembras, dos machos, o una hembra y un macho. Los gatos son más propensos a convertirse en el mejor amigo de aquellos que están emparentados con ellos, pero también se pueden formar amistades cercanas entre individuos no relacionados.
Fuente: www.uco.es
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